Esempio illustrativo
Una stradina sterrata attraversa un fondo agricolo e viene usata da chi abita più in alto da almeno trent'anni: è stata inghiaiata, illuminata e mantenuta da loro. Il proprietario del fondo, che l'ha ereditato di recente, vorrebbe chiuderla.
Per gli immobili e per i diritti reali di godimento il termine è di venti anni di possesso continuato. Il fatto su cui si gioca il caso non è il tempo, che qui abbonda, ma la natura di quell'uso: opere visibili e permanenti fatte proprie depongono per un possesso, mentre un passaggio concesso per cortesia e mai contestato resta tolleranza, e la tolleranza non fa decorrere nulla.
Le parti sottoscrivono un accordo che riconosce il passaggio con un tracciato definito e la manutenzione a carico di chi lo usa, lo fanno trascrivere e chiudono ogni pretesa ulteriore sul fondo.